Waar NFC staat voor Near Field Communication, staat RFID voor Radio Frequency identification. Misschien zeggen deze termen je niet zoveel. Maar het grote verschil tussen NFC en RFID is dat een NFC-tag een vorm van RFID is. RFID is de overkoepelde naam voor een bepaald soort tags en een van de toepassingen daarvan is de NFC-tag.

RFID is een techniek om van een afstand informatie op te slaan en vervolgens uit te lezen van zogenaamde RFID-tags die op of in objecten of levende wezens zitten. NFC is dus een vorm van RFID met als verschil dat het een veel korter bereik heeft, maar wel op verschillende manieren gebruikt kan worden (zoals bijvoorbeeld betalen met je smartphone of smartwatch).

Bij RFID gaat het voornamelijk om het opslaan en verzenden van informatie in één richting. Terwijl er bij NFC maar liefst drie mogelijkheden zijn. Zo kan een NFC-tag zich gedragen als een NFC-tag (de passieve modus), maar kan hij ook informatie uitlezen (de actieve modus) en kan er communicatie plaatsvinden tussen twee NFC-tags (peer-to-peer modus).